황선홍 임시 감독 체제에서 첫 소집훈련에 나선 축구 대표팀 선수들의 얼굴에서 웃음기라곤 찾아볼 수 없었다. 황 감독과 선수 모두 지난 카타르 아시안컵 실패와 이후 드러난 탁구장 게이트, 전지훈련 기간 카드놀이 등 논란을 의식한 듯 조용히 훈련에 임했다.
오는 21일 태국과의 2026 북중미 월드컵 지역 2차 예선 홈경기를 앞두고 18일 고양종합운동장에서 황선홍 임시 사령탑 체제 전환 이후 첫 소집훈련이 진행됐다. 선수들은 사전 인터뷰에 나서지 않았고, 황 감독 홀로 5분 내외의 짧은 인터뷰를 소화했다. 첫 훈련임에도 훈련 공개 시간은 기존의 절반 수준인 15분에 그쳤다.
침묵 속에 선수들은 스트레칭을 하는 모습만 보였다. 취재진에게 먼저 인사하고 훈련 내내 대화와 웃음이 끊이지 않았던 카타르 아시안컵 때와는 딴판이었다. 대한축구협회 관계자는 선수들은 앞으로도 공식 기자회견 외에 훈련 전 사전 인터뷰에 나서지 않을 계획이라면서 황 감독의 요청이 있었다고 설명했다.
황 감독은 이에 대해 우리가 실망하게 해드린 부분을 만회하기 위해 정말 최선을 다해서 준비해야 한다고 생각하고, 선수들과 얘기했을 때 많이 부담스러워하는 모습을 봤다며 선수들이 집중해서 준비하고 경기를 치를 수 있게 도와줬으면 하는 바람이다라고 밝혔다.
이번 소집훈련은 여러 논란에 이어 대표팀 주장 손흥민(32·토트넘)이 아시안컵 이후 대표팀을 그만둘 생각도 있었다는 발언이 공개되면서 더욱 관심을 모았다. 손흥민은 17일 풀럼과의 정규리그 경기 후 인터뷰에서 나만 생각했다면 대표팀을 그만둘 수도 있겠지만 팬들과 약속이 있고, 내 능력이 되는 한 끝까지 대표팀을 해야겠다는 책임감이 있다고 밝혔다.
황 감독은 이에 대해 내가 얘기하는 것도 중요하겠지만 본인 생각도 듣고 싶다고 말했다. 아시안컵 기간 손흥민과 물리적 충돌로 비판을 받았던 이강인(23·파리 생제르맹) 활용법에 관해서는 지금으로선 말할 수 없고, 선수 컨디션을 보고 결정할 문제라며 말을 아꼈다.
손흥민을 비롯해 김민재(28·바이에른 뮌헨), 황인범(28·즈베즈다)은 이날 오후 3시 입국하면서 훈련에는 불참했다. 이강인과 조규성(26·미트윌란) 등 유럽파도 19일 입국 예정이다.